ณ สิ้นปี 2559 สำนักงานสถิติแห่งออสเตรเลีย (ABS) เปิดเผยว่า เกือบ 2 ใน 3 ของชาวออสเตรเลียทั้งหมดสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาหรือฝึกงาน การเติบโตของจำนวนคนที่เข้าเรียนในมหาวิทยาลัยหรือ TAFE นั้นเพิ่มขึ้นจากระบบที่ขับเคลื่อนด้วยอุปสงค์ที่เป็นวัฏจักรที่เรียกว่า “อัตราเงินเฟ้อทางวิชาการ” คิดว่าอุปสงค์และอุปทาน หากนายจ้างสามารถจ้างคนที่มีปริญญาหรือไม่มีปริญญาได้ พวกเขาจะจ้างคนที่มีปริญญาเพราะมองว่าเป็นผู้สมัครที่เหนือกว่า สิ่งนี้สร้างแรงกดดันให้ทุกคนได้
รับปริญญา แต่เมื่อทุกคนมีแล้ว คุณค่าของการมีปริญญาก็จะลดลง
สองสามทศวรรษที่ผ่านมา ประกาศนียบัตรมัธยมศึกษาตอนปลายก็เพียงพอแล้วที่จะได้งานด้านสื่อสารมวลชนหรือธุรกิจ ตอนนี้ต้องจบปริญญาตรี
ไม่มีวาระการประชุม เพียงแค่ข้อเท็จจริง
ในที่ที่วุฒิปริญญาตรีเพียงพอที่จะทำงานวิจัยได้ ตอนนี้จำเป็นต้องเรียนปริญญาโท เมื่อปริญญาโทเพียงพอที่จะหางานสอนพิเศษในมหาวิทยาลัยได้ ตอนนี้จำเป็นต้องมีปริญญาเอก
จำนวนผู้สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทเพิ่มขึ้นสองเท่าตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1980จนถึงปลายทศวรรษ 2000 ปริญญาเอก ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นคุณสมบัติเฉพาะสำหรับคนไม่กี่คน ได้กลายเป็นคุณสมบัติขั้นสุดท้ายของความหมายของการเป็นผู้เชี่ยวชาญในทุกวันนี้
สำหรับเด็กรุ่นมิลเลนเนียล นี่หมายความว่าพวกเขาอาจต้องเรียนนานกว่าพ่อแม่ถึงสามถึงหกปีเพื่อให้ได้งานเดียวกัน นั่นเป็นหนี้สามถึงหกปีโดยไม่มีการเพิ่มค่าจ้างในตอนท้าย หากงานนั้นต้องการเพียงทักษะพื้นฐาน เช่น การถ่ายเอกสารหรือการวิจัย คนรุ่นมิลเลนเนียลก็ไม่จำเป็นต้องมีทักษะใดมากไปกว่าที่พ่อแม่มีด้วยประกาศนียบัตรมัธยมศึกษาตอนปลายในทศวรรษ 1970
ข้อมูลจากสหรัฐอเมริกาแสดงให้เห็นว่าในปี 1973 มีเพียง 28% ของงานที่ต้องการปริญญาเทียบกับ 59% ในปี 2008
เมื่อบริษัทต่าง ๆ ต้องการวุฒิปริญญามากขึ้นเรื่อย ๆ สำหรับงานขั้นพื้นฐาน พวกเขาตัดการเข้าถึงแรงงานไร้ทักษะเพื่อเจาะเข้าสู่ตลาดงาน ในหลายๆ อาชีพ เส้นทางดั้งเดิมในการหางานคือการฝึกงาน ซึ่งไม่จำเป็นต้องมีการฝึกอบรมวิชาชีพหรือใบปริญญา ไม่มีค่าเล่าเรียนส่วนตัวหรือค่าใช้จ่ายในนามของนักเรียน
แม้แต่ปริญญาอย่างนิติศาสตร์ซึ่งทุกวันนี้ถูกมองว่าเป็นคุณวุฒิ
อันทรงเกียรติ ก็เคยได้รับการสอนโดยนักศึกษาที่ฝึกงานในสำนักงานกฎหมายเท่านั้น ธุรกิจเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายมากกว่านักเรียน หมายความว่านักเรียนอาจมาจากภูมิหลังที่หลากหลายรวมถึงอดีตนักโทษด้วย
ผลที่ตามมาคือ มหาวิทยาลัยต่างๆ ถูกตำหนิมากขึ้นว่าสร้างสิทธิพิเศษโดยการยึดตำแหน่งของผู้มีอันจะกินในตลาดงานในฐานะผู้ที่สามารถเข้าถึงปริญญาบัตรได้มากที่สุด
เพื่อตอบสนองต่อข้อกังวลเกี่ยวกับความหลากหลายและความเท่าเทียมในการเข้าถึงและโอกาส บริษัทชั้นนำซึ่งรวมถึง Ernst & Young และ Penguin Random House ได้ละทิ้งข้อกำหนดด้านปริญญาโดยสิ้นเชิง
Ernst & Young ยกเลิกข้อกำหนดระดับปริญญาทั้งหมดในปี 2558 โดยอธิบายว่าวุฒิการศึกษาของผู้สมัครไม่มีความสัมพันธ์กับผลการปฏิบัติงานในอนาคต หนึ่งปีต่อมา Penguin Random House ก็ทำตามโดยอ้างถึงความจำเป็นในการจ้างผู้สมัครจากภูมิหลังที่หลากหลายมากขึ้น
PriceWaterhouseCoopers, Ogilvy Group , Apple และGoogleได้ผ่อนปรนข้อกำหนดการศึกษาระดับปริญญาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ลดเกรดที่กำหนดลงหรือกำหนดเป้าหมายไปที่นักเรียนที่มีผลการเรียนไม่ดีและไม่ใช่นักศึกษา แนวคิดคือการจ้างคนโดยพิจารณาจากความดีความชอบมากกว่าข้อมูลประจำตัว โดยมักจะประเมินผู้สมัครด้วยการทดสอบไซโครเมตริกหรือการทดสอบตามประสิทธิภาพอื่นๆ
แทนที่จะละทิ้งข้อกำหนดด้านปริญญาโดยสิ้นเชิง บริษัทบางแห่ง รวมทั้งบริษัทบริการระดับมืออาชีพ Deloitte กลับเลือกที่จะซ่อนมหาวิทยาลัยที่ผู้สมัครสำเร็จการศึกษา เป้าหมายคือการจำกัด “ศักดิ์ศรี” ที่เกี่ยวข้องกับสถาบัน เพื่อที่จะทดสอบความสามารถของผู้สมัครได้แม่นยำยิ่งขึ้น
สิ่งสำคัญทั้งในเรื่องนี้และการอภิปรายในวงกว้างคือการให้ความสำคัญกับความสามารถมากกว่าข้อมูลประจำตัว
การที่บางบริษัทผ่อนปรนข้อกำหนดด้านปริญญาทำให้เกิดคำถามใหม่เกี่ยวกับคุณค่าของการศึกษาในมหาวิทยาลัย คำถามคือว่าบริษัทไม่กี่แห่งเหล่านี้เป็นบริษัทนอกกรอบหรือเป็นผู้บุกเบิกเทรนด์ใหม่ของการให้ความสำคัญกับคุณสมบัติมากกว่าคุณสมบัติหรือไม่ หากแนวโน้มยังคงมีอยู่ ตลาดงานในอนาคตอาจมีอุปสรรคในการเข้าสู่ตลาดน้อยพอๆ กับตลาดงานในปี 1970
