เป็นเวลาหลายทศวรรษหลังจากเขาเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2428 ยูลิสซิส เอส. แกรนท์ได้รับชื่อเสียงในฐานะประธานาธิบดีที่แย่ที่สุดคนหนึ่งของประเทศ โดยอยู่ในอันดับ 10 อันดับแรกเสมอในการสำรวจความคิดเห็นของนักประวัติศาสตร์ แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักประวัติศาสตร์ได้มองวีรบุรุษสงครามกลางเมืองอีกครั้ง ชีวประวัติยอดนิยม เช่นAmerican Ulysses (2016) ของ Ronald C. White และ Grantของ Ron Chernow(2017) ได้ทำคดีที่น่าสนใจว่าตำแหน่งประธานาธิบดีของ Grant สมควรได้รับการตรวจสอบอีกครั้ง และการมีส่วนร่วมของเขาในขณะที่ดำรงตำแหน่งนั้นสำคัญกว่าที่เขาได้รับเครดิตในทศวรรษที่ผ่านมา ในช่วงเวลาที่ประเทศยังคงฟื้นตัวจากบาดแผลของสงครามกลางเมือง เขาทำงานเพื่อถักทอสหภาพที่แตกร้าว ยกระดับผู้คนที่เคยเป็นทาส และสนับสนุนนโยบายเกี่ยวกับชนพื้นเมืองอเมริกันที่มีมนุษยธรรม
หากไม่ได้รับความรู้แจ้ง
คงไม่มีใครแปลกใจกับการฟื้นฟูชื่อเสียงครั้งนี้มากไปกว่าตัวแกรนท์เอง อัตชีวประวัติของเขาซึ่งตีพิมพ์เป็นสองเล่มในปี พ.ศ. 2428 มีเนื้อหาประมาณ 1,200 หน้า เริ่มต้นด้วยการสนทนาเกี่ยวกับบรรพบุรุษของเขาและจบลงด้วยช่วงสงครามกลางเมืองของเขา แทบจะไม่มีการกล่าวถึงตำแหน่งประธานาธิบดีของเขา
ข้อความอำลาของแกรนท์ต่อสภาคองเกรสในปี พ.ศ. 2419 แสดงให้เห็นว่าเขารู้สึกว่าประวัติศาสตร์อาจตัดสินเขาอย่างรุนแรง “มีความผิดพลาดเกิดขึ้น อย่างที่ทุกคนเห็น และผมยอมรับ” เขาเขียน “แต่ข้าพเจ้าละทิ้งการเปรียบเทียบกับประวัติศาสตร์ โดยอ้างแต่เพียงว่าข้าพเจ้าได้กระทำในทุกกรณีด้วยความปรารถนาดีที่จะทำสิ่งที่ถูกต้อง เป็นไปตามรัฐธรรมนูญ อยู่ภายใต้กฎหมาย และเพื่อประโยชน์สูงสุดของประชาชนทั้งหมด ความล้มเหลวเป็นความผิดพลาดจากการตัดสิน ไม่ใช่เจตนา”
อีกสองปีต่อมา New York Sunพูดในอีกทางหนึ่งโดยเรียก
Grant ว่า “ประธานาธิบดีที่ทุจริตที่สุดที่เคยนั่งเก้าอี้ของวอชิงตัน”
เขาเป็นประธานาธิบดีที่ดี (หรือไม่ดี) แค่ไหน? นี่คือหลักฐานทางประวัติศาสตร์บางส่วน
อ่านเพิ่มเติม: 10 สิ่งที่คุณอาจไม่รู้เกี่ยวกับ Ulysses S. Grant
เรื่องอื้อฉาว
ปฏิเสธไม่ได้ว่า Grant ออกจากตำแหน่งภายใต้ระบบคลาวด์ขนาดใหญ่มาก ตั้งแต่ต้นจนจบ ฝ่ายบริหารของเขาสร้างเรื่องอื้อฉาวมากมาย แม้ว่าจะไม่มีใครมีชื่อเสียงในทางลบเท่าWatergateหรือTeapot Domeแต่ตัวเลขที่แท้จริงของพวกเขาต้องทำให้ชาวอเมริกันรู้สึกเวียนหัวในเวลานั้น
ยูลิสซิส เอส. แกรนท์
รูปภาพสต็อกตัดต่อ / GETTY
แกรนท์แต่งตัวเป็นนักแสดงห้อยโหนจับสมาชิกที่ทุจริตในการบริหารของเขาในการ์ตูนการเมืองปี 1880 นี้
อัยการสูงสุดของ Grant, เลขาธิการสงคราม, เลขาธิการกองทัพเรือ และรัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทย ล้วนถูกกล่าวหาว่ารับสินบน เลขานุการส่วนตัวของเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับการสมรู้ร่วมคิดที่จะโกงรัฐบาลจากภาษีรายได้จากการผลิตวิสกี้ จิม ฟิสก์ และเจย์ โกลด์ ยักษ์ใหญ่แห่งวงการโจรหลอกให้แกรนท์ช่วยเหลือแผนการของพวกเขาเพื่อบงการตลาดทองคำ นำไปสู่ความตื่นตระหนกทางการเงินระดับประเทศที่รู้จักกันในชื่อวันแบล็กฟรายเดย์ Orvil น้องชายของ Grant ซึ่งเป็นหนึ่งในญาติหลายคนที่เขาบรรจุในบัญชีเงินเดือนของรัฐบาล ถูกเปิดโปงในโครงการเงินใต้โต๊ะที่ทำให้กองทัพต้องจ่ายเงินมากเกินไปสำหรับค่าเสบียงอาหาร
และนั่นเป็นเพียงตัวอย่างเท่านั้น
อ่านเพิ่มเติม: The Whisky Ring และอัยการพิเศษคนแรกของอเมริกา
เหยื่อของเวลาของเขา?
ผู้พิทักษ์ของแกรนต์ในตอนนั้นและตอนนี้สังเกตว่าเขาไม่ได้รับประโยชน์ใดๆ จากอาชญากรรมเหล่านี้เป็นการส่วนตัว และยืนยันว่าเขาเป็นคนซื่อสัตย์ที่รายล้อมไปด้วยวายร้าย ซึ่งเป็นข้อโต้แย้งที่จะฟื้นขึ้นมาในนามของริชาร์ด นิกสันระหว่างเรื่องอื้อฉาววอเตอร์เกท ศตวรรษต่อมา
อดีตนายพลเข้ารับตำแหน่งด้วยประสบการณ์ทางการเมืองเพียงเล็กน้อย แฮมลิน การ์แลนด์ระบุในชีวประวัติปี 1898 และพบว่าตัวเอง “ต้องเผชิญหน้ากับผู้บงการกิจการสาธารณะที่กระตือรือร้น มีไหวพริบ มีไหวพริบ”
“มันเป็นช่วงเวลาแห่งการเก็งกำไร กามเทพ และการทุจริต” การ์แลนด์กล่าวเสริม “เมื่อสงครามสิ้นสุดลง ผู้คนหันไปให้ความสนใจกับการหาเงิน และการฉ้อราษฎร์บังหลวงในชีวิตส่วนตัวได้…ทำลายชีวิตราชการ การบริหารแบ่งปันลักษณะของเวลา”
Chernow ซึ่งเขียนจากมุมมองของศตวรรษที่ 21 ได้เขียนกรณีเดียวกันนี้ และชี้ให้เห็นว่า Grant “ไม่เคยหยุดการฟ้องร้องต่อกลุ่มผู้กระทำผิด และมักจะยืนกรานที่จะดำเนินคดีกับพวกเขา”
Credit : สล็อตแตกง่าย
